Fjernvarme Arbejdsgruppen bag udrulning af fjernvarme til Østfjends blev mandag slået helt tilbage til start.
Da måtte man til stor overraskelse for alle involverede se i øjnene, at en ansøgning på omkring 10 millioner kroner til den statslige fjernvarmepulje ikke havde kastet det forventede tilsagn af sig.
Puljen var nemlig til denne ansøgningsrunde reduceret til sølle 150 millioner kroner, og da den åbnede for ansøgninger den 1. februar, var der efter først-til-mølle princippet i løbet af syv minutter lagt beslag på hele det beløb af kun 12 ansøgninger.
Siden voksede antallet til 41 ansøgninger for i alt 400 millioner kroner, og da ansøgningen fra Stoholm Fjernvarmeværk ligger allersidst i den rækkefølge, er der nu lange udsigter til, at det tilskud nogensinde skal materialisere sig.
Ikke helt begravet
Det udløser den totale solformørkelse over projektet, da midler fra puljen i alle beregninger har været en betingelse for, at det økonomisk kunne hænge sammen at føre en fjernvarmeledning fra Stoholm Fjernvarme til henholdsvis Mønsted og Sparkær.
Uden tilskuddet til at skille sig af med gas- eller oliefyret vil det nemlig blive i omegnen af 20.000 kroner dyrere per husstand at koble sig på fjernvarmen, og da det i forvejen har været opad bakke at nå de påkrævede 70 procents tilslutning fra hver af de to byer, anses det scenarie for urealistisk.
Og det har efterladt arbejdsgruppen i en tilstand, der svinger mellem desillusion og chok, selv om det på et møde i gruppen onsdag aften blev besluttet, at det var for tidligt at lægge det helt i graven.
- Vi arbejder videre i håb om, at der kommer flere penge i fjernvarmepuljen, lyder det slukøret fra Henry Jensen, der er formand for Stoholm Fjernvarme.
Hornet i bund
Det er uvist, om han og resten af arbejdsgruppen har noget at have det håb i, men de er i hvert fald ikke alene om at føle sig ladt tilbage på perronen, efter regeringen ellers lod det helt store horn på lokomotivet lyde, da Rusland invaderede Ukraine i februar 2022.
Skinnerne skulle nærmest lægges, mens toget kørte, så naturgas hurtigt kunne udfases og fjernvarmen rulles ud til alle afkroge af landet, og det signal er i stor stil blevet opfanget, da et historisk stort antal projektforslag er sendt ind og godkendt af kommunerne.
Men siden er gaspriserne igen faldet til normalen og iveren efter fjernvarme blevet noget mere lunken, hvilket årets noget reducerede fjernvarmepulje da også afspejler.
- Vi finder det urimeligt, at puljen pludselig er blevet så lille, når de har gjort så meget ud af at få alle over på fjernvarme, og der også var en stor søgning i 2023, siger Henry Jensen fra Stoholm Fjernvarme.
Frem med høtyvene
Hos brancheforeningen Dansk Fjernvarme er den voldsomme oversøgning da også et tydeligt signal om, at der bør komme flere midler i puljen, for at udrulningen af fjernvarme kan fortsætte i et højt tempo.
Og det er klima-, energi- og forsyningsminister Lars Aagaard (M) for så vidt parat til at diskutere.
- Der er allerede givet 1,4 milliarder kroner til fjernvarmeselskaberne for 2021-2024. Vi følger selvfølgelig udviklingen, og i Grøn Fond-forhandlingerne, som er i fuld gang, er flere midler til fjernvarmepuljen blevet bragt op. Det drøfter vi selvfølgelig gerne, lyder det ifølge Ritzau fra ministeren.
Ifølge Henry Jensen er de mange, der gerne vil hjælpe ministeren og Folketinget på vej med den opgave, og der har blandt fjernvarmefolk de seneste dage været snak om at leje nogle busser for at køre over og demonstrere foran Christiansborg.
- Der er nødt til at ske noget, for vi kan ikke vente et år eller to. Det er her og nu, siger Henry Jensen.
Også Skive Fjernvarme har en ansøgning liggende i puljen som nummer 27. Her handler det om udvidelse af forsyningsområdet til boligområder i Skive.
Ligeledes arbejder en fjernvarmegruppe i Salling på at få lagt rør fra Roslev Fjernvarme til både Jebjerg og Breum. Her er man dog ikke så langt, at man har en ansøgning med i denne omgang.
Over 1,9 millioner boliger - eller syv ud af ti i Danmark - har nu fjernvarme.
