Ærkefjender tørner sammen i første runde: Fjends Cup skydes i gang med et brag

Fodbold Det føles som i går, at Feldborg/Haderup kunne trække sig ud ad Fjends Cup som vinder efter en sejr på 4-3 over værterne fra Sparkær, men der er altså allerede gået et år siden den seværdige finale i 2024.

Derfor skal vi torsdag den 24. juli til det igen, når den 43. udgave af Fjends Cup klokken 18.30 fløjtes i gang med et sandt lokalbrag mellem ærkefjenderne Sparkær og Mønsted, mens Løgstrup samtidig møder Stoholm.

Turneringen lever sit eget liv og er med de mange år på bagen blevet en institution i den lokale fodboldverden, og det er stort set de samme otte klubber, der år efter år tørner sammen på to baner på Sparkærs idrætsanlæg.

Mens der dystes hårdt, har turneringen også skabt mange gode bekendtskaber spillere og trænere imellem, og der er derfor altid en god stemning omkring kampene, også selv om det er en turnering med stor prestige.

Dertil er Fjends Cup selvfølgelig også ensbetydende med hygge og samvær for det store publikum, der år efter år vender tilbage til Sparkær Stadion for at se fodbold og samtidig nyde en is eller et par fadbamser.

- Der er som sådan ikke så meget nyt under solen, som, vi jo håber, vil skinne over turneringen, lyder det forud for åbningskampen fra stævneleder Hans Peter Johansen.

Konceptet, som har været gældende for Fjends Cup stort set siden starten, har nemlig vist sig at være bæredygtigt.

Fra starten var det blot tænkt som nogle interessante træningskampe inden efterårsturneringen, men Fjends Cup har udviklet sig til en prestigefyldt turnering, som det betyder meget for spillerne at vinde.

Det gælder ikke mindst for de rødstribede, lokale helte, der efter to finalenederlag i træk tørster efter endelig at kunne løfte trofæet for første gang siden 1984.

- Men kun ét hold kan vinde, og årets turnering ser ganske svær og uforudsigelig ud med de fleste hold på serie 3 niveau, så det er ganske svært at udpege forhåndsfavoritter til titlen, siger Hans Peter Johansen.

Fem hold spiller allerede i serie 3, mens Mønsted også gør det fra efterårsstarten, og kun de forsvarende mestre fra Feldborg/Haderup spiller i serie 2, mens Stoholm igen tørner ud i serie 4 i efteråret.

At holdene er stabile deltagere gør, at man igen i år kan markere to jubilæer.

Mønsted deltager således for 40. gang, og Skals kan markere 20-års jubilæum, mens kun værterne selv og Stoholm har deltaget i alle 43 turneringer.

Er man først med i Fjends Cup, så er man kommet for at blive, indtil man melder fra eller diskvalificerer sig selv ved for eksempel at melde afbud til en kamp.

Tilskueropbakningen er kæmpestor, og igen i 2024 blev der sat ny publikumsrekord med 1916 betalende tilskuere. Måske er 2025 året, hvor man for første gang runder 2000 gæster.

- Det vil i den grad være en milepæl, som ingen havde regnet med for bare 10 år siden, hvor tilskuertallet kun var det halve, siger Hans Peter Johansen.

Det giver dermed også en noget mere intens stemning omkring banerne, end det normalt er spillerne forundt, når de spiller en turneringskamp i serie 3.