Jul Dagene i december flyver afsted, og julen nærmer sig med hastige skridt.

For mange er julen en tid fyldt med glæde, forventning, hyggelige sammenkomster og fællesskab.

Men for andre kan julen være en smertens tid, hvor tanker og følelser kommer tæt på. Julen rummer minder og følelser om det, der var, det der aldrig blev, eller det, der ikke er.

For nylig havde vi på mit arbejde traditionen tro inviteret den lokale præst til at fortælle om julen og synge julesalmer med borgerne på aktivitets- og botilbuddet.

Hun afsluttede med at fortælle om nogle ventede stjerneskud, som hun dog ikke fik øje på, da der var for mange skyer på himmelen.

Hun sammenlignede det med vores hverdag - som ofte kan være lidt skyet - og mindede os om, at vi skal huske at finde glæden i det, vi har, selv når livet ikke viser sig fra sin klareste side.

Mange går julen i møde med sorg, sygdom eller ensomhed som følgesvende.

For nogen er det tabet af en kær, for andre er det en ulykke, en skilsmisse eller den isolerende følelse af ensomhed.

Julens glans kan ikke kurere smerten, og fine gaver kan ikke erstatte det, der mangler.

Vi skal huske, at der er mange måder at komme igennem julen på. For nogle er det ikke en selvfølge at have råd til julemad eller gaver til deres nærmeste.

I flere år har jeg som politiker været med til at samle ind til julehjælp – første gang i 2011. Jeg har også været inviteret til julehjælpsuddelingen hos Mødrehjælpen i Viborg.

Hvert år blev jeg dybt berørt, når jeg så tårer og taknemmelighed i øjnene hos dem, der modtog hjælp.

Det er et stort og værdifuldt arbejde, der udføres. På en dag som denne falder der ofte en tung sten fra julehjælpsmodtagernes hjerter.

I år har flere organisationer og andre aktører slået sig sammen om at samle ind til julehjælp. Det er et fantastisk og stærkt initiativ, som gør en stor forskel for dem, der har behov for hjælp i julen.

Som medlem af byrådet vil jeg gerne foreslå, at vi inviterer udsatte borgere til en juletræsfest med julemad på rådhuset.

Det kunne være en mulighed for at skabe varme og glæde for dem, der har det svært, samtidig med at vi politikere kommer tættere på de mennesker, der oplever udfordrende vilkår - og lytter til deres oplevelser fra hverdagen.

Mon ikke beretninger fra virkeligheden vil sætte spor, når der skal laves kommende budgetter og prioriteringer i Viborg Kommune? Det tror og håber jeg på.

Her er et forslag til et program for juletræsfesten på rådhuset:

- Velkomst ved borgmesteren og byrådspolitikere.

- Julesang og musik fra lokale kor og skoler.

- Fællesspisning med klassiske, danske julemåltider.

- Juletræsdans og gaveuddeling (eventuelt sponsoreret af lokale virksomheder).

- Mulighed for samtale og dialog i øjenhøjde »med virkelighedens eksperter«.

En juletræsfest som denne kan være med til at skabe et rum for fællesskab og nærvær, hvor vi sammen kan gøre en forskel i en svær tid.

Hvert år til jul kommer jeg til at tænke på Søren Bruuns citat: »Ingen bør gå i skole, på arbejde eller i hundene uden at have nogen at kysse farvel.«

Ensomhed er, som en talemåde siger, »et godt sted at besøge, men et trist sted at slå sig ned.« En anden talemåde siger, at »sorgens fugle ikke skal bygge rede i dit hår.«

At leve i et rigt og stærkt samfund forpligter os til at give plads, tænke os om og række ud til hinanden. For julen er hjerternes fest - en tid, hvor vi kan gøre en forskel ved at møde hinanden med varme og åbenhed.

Med ønske om en glædelig jul,

Mette Nielsen, medlem af Viborg Byråd