Fodbold Der stod Bellingham på den sidste fodboldtrøje, Folkebladets udsendte så i køen på vej ud fra Sparkær Stadion lørdag sidst på eftermiddagen.

Og det var da også svært ikke at komme til at tænke på England.

Som en tilskuer sagde, da Sparkær var bagud 2-4 i finalen i årets Fjends Cup med mindre end fem minutters ordinær tid tilbage: - It's not coming home.

Det skulle have været året, hvor Sparkær endelig løb med sejren i fodboldtræningsturneringen igen. Efter 40 års venten. Og så i foreningens 100. år.

Men - ganske som med England , blev det i stedet til den anden tabte finale i træk, og dermed har Sparkær - ganske som England med EM og VM - stadig kun én sejrspokal at prale af. Og den har altså næste år stået og ventet på selskab i 41 år - siden dengang statsledere hed Schlüter, Reagan og Thatcher, og John McEnroe var Wimbledonmester i tennis.

Der var ellers lagt i kakkelovnen til hjemmeholds-fest på stadion i Sparkær, hvor næsten 400 mennesker omkransede finalestadionet, og gav serveringspersonalet i øl- og pølsebod sved på panden.

Efter nederlaget i finalen mod Mønsted sidste år skulle det endelig være slut med at vente.

Og der var da også kun et hold på banen, da finalen mellem Sparkær og Feldborg/Haderup begyndte. Sparkærspillerne sværmede om straffesparksfeltet, og der var kun spillet syv minutter, da Oliver Andersen efter et hjørnespark gjorde det til 1-0.

Det så ud som om, at Sparkær havde kampen, lige hvor de vil have den. Det havde de bare kun i otte minutter mere.

Feldborg/Haderups første skud på mål var et velplaceret et af slagsen fra Lucas Bertelsen, og fem minutter senere scorede Joachim Henriksen til 2-1 for Feldborg/Haderup direkte på frispark.

Der blev længere mellem de offensive snapse fra Sparkær, men et velgennemspillet angreb kort før pausen gav 2-2 ved Kasper Henriksen, så hjemmeholdets fans kunne fylde pølsebakkerne op fulde af fortrøstning.

Det fornyede momentum holdt ikke længe. Feldborg/Haderup satte sig på kampen igen fra 2. halvlegs start, og Mathias Lynnerups scoring til 3-2 i det 52. minut blev fulgt af en periode, hvor de gulblusede havde helt styr på spillet. Rasmus Lagos mål til 4-2 efter 64. minutter syntes at cementere sejren.

Hos Sparkær hang hovederne lidt, for selv om Feldborg/Haderup spillede godt, var det også et forsvar i gavehumør, som gav for meget plads ved scoringerne.

Det lignede game over, indtil Feldborg-spillerne i slutfasen nær havde smidt det hele væk med to helt unødvendige gule kort.

Med én mand i overtal fik Kasper Henriksen reduceret til 3-4 for Sparkær, og da SIF'erne til sidst fik to minutter med 11 mand mod ni lykkedes det også at fremtvinge en afslutning, der gik snert forbi.

Men Sparkær må vente videre, mens kampen for Feldborg/Haderups vedkommende markerede afslutningen på 25 års venten. Så længe har holdet nemlig været med i turneringen uden at vinde/endsige nå en finale. I 2024 blev det til begge dele.

Sparkær besejrede Feldborg/Haderup 3-0 i den indledende pulje. Men måske blev det en dyrekøbt sejr. I hvert fald mente Feldborg/Haderup-træner Danni Mikkelsen, at hans hold havde lært en hel del af den kamp.

- Vi stillede os dybere end i den første kamp, så de ikke kunne spille bolden ned i vores bagrum, og jeg synes egentlig det var med til, at vi havde styr på kampen langt henad vejen, sagde han efter sejren.

Sparkær-træner Poul Vistisen ærgrede sig over, at personlige fejl ramte Sparkær efter »fire kampe, hvor vi har gjort det ekstremt godt for os selv«.

- Dér lavede vi ingen fejl - det gjorde de andre. I dag var det desværre omvendt. Men der skal ikke pilles ved sejren. De ville det lidt mere end os i dag, siger Sparkær-træneren.

Skuffelsen lå tungt over det rød-hvide hjemmehold efter den anden tabte finale i træk. Det var ikke for sjov, og der var mange som forsøgte sig med opmuntrende ord til truppen efter præmieoverrækkelsen.

Turneringsleder H. P. Johansen var dog både fattet og tilfreds - trods nederlaget.

- Sådan er fodbold jo. Jeg er glad for, at vi fik afviklet en Fjends Cup med ny tilskuer-rekord. Det er flot med den opbakning, og alt omkring turneringen har bare fungeret, synes jeg. At vi kan nå en tilskuerrekord på 1912, uden at hverken Stoholm eller Mønsted er i semifinalen, det er jeg virkelig imponeret af, siger H. P. Johansen.

Inden finalen var alle sejl sat til med indmarch, hvor 4000 kamp-dommer Klaudi Sigaard gik forrest med Sparkærs 1924-fane til tonerne af »You'll Never Walk Alone«:

Og efter kampen var den allestedsnærværende turneringsleder også klar med en præmieceremoni med pokaler, præmier og taler. To gange Kasper fra Sparkær, Henriksen og Møller delte topscorerværdigheden med fem mål hver. Møller vandt lodtrækningen om de 500 kr.

Borup, som tidligere på dagen snuppede tredjepladsen med sejr efter amerikansk straffespark over Løgstrup, fik turneringens fair play-pris. Borup modtog ikke et eneste gult kort undervejs.